У червні 2004 року Лілль разом з італійською Генуєю класифікований як місто мистецтва і історії, завдяки великій кількості архітектурних пам’яток і повазі французів своєї культурної спадщини.
Шопінг в Старому місті
Центром міста вважається площа генерала Шарля де Голля (Гран Пляс, place du Général-de-Gaulle). Також вона відома ще під ім’ям place de la Déesse (Божественна площа). Площа повністю повторює південний кордон старовинної частини Лілля (район Vieux Lille).
Якщо продовжити рух на південь, то можна побачити великий торговий район уздовж вулиці Бетюн (rue de Béthune) до розташованих поруч площ Бетюн і Республіки (place Béthune і place de la République). Найбільша активність тут відбувається по суботах, коли сюди прямують покупці, туристи, а місцеві продавці викладають на свої прилавки кращі товари. У ці дні рух в околицях практично призупинено через велике скупчення людей, всі вуличні кафе забиті під зав’язку, багато хто спеціально приїжджає на вікенд до Франції для того, щоб потрапити сюди.
У вересні починає роботу Grande Braderie, своєрідний «блошиний» ринок. У ранковий і денний час тут кипить жвава торгівля, а ввечорі тривають божевільні поїдання смажених мідій з пивом або вином, після чого залишаються гори раковин молюсків.
У старій частині міста виділяється будівля Старої біржі (Vieille Bourse). Її барельєфи прикрашені барвистими орнаментами XVII століття. Тодішні купці знали толк в хорошій архітектурі і не скупилися на прикрасу своїх і навколишніх будинків. З недавніх пір на території Старої біржі відкрили невеликий ринок, де продаються книги, квіти, газети. Працює він лише в другій половині дня.
Одне з улюблених місць абсолютно всіх гостей міста – променад біля фонтану на центральній площі, в центрі якої зведена колона в пам’ять про облогу міста австрійськими військами в 1972 році. На вершині колони знаходиться La Deesse (богиня), зроблена за образом і подобою тодішньої дружини мера Лілля. Звідси і друга ім’я площі.
Культурні споруди Старого міста
У спорудах, що перебувають поруч на Театральній площі (place du Theatre), помітний вплив епохи Фламандського Відродження в поєднанні з французьким стилем і екстравагантністю, втілених стилем бароко. Особливо видно це в оригінальному будинку Опери, фасади якої – особливо статуя Аполлона в супроводі муз – символізують трагедію і музику.
Будівля Опери було зведена на стику XIX – XX століть знаменитим архітектором Луї Кордоньє. Йому ж належить споруда досить екстравагантної дзвіниці Нової Біржі, яка розташована зовсім поруч. В даний час в ній знаходиться Торгова палата, а решта приміщень відведені під центральне відділення міської пошти.
На північ від Театральної площі проходять живописні торгові вулиці Ескермуаз (Esquermoise) і Лепелетье (Lepelletier), які ведуть в центральну частину Старого міста. Цей район має воістину дивний характер, повністю передає епоху фламандського Середньовіччя. Причому на нього не ніяк не вплинули північноафриканські мігранти, які здебільшого тут проживають. Як і в ті давні часи, стара частина міста робить величезний вплив на розвиток Лілля і цілком вписується в сучасний антураж.
